菏泽牡丹栽培历史悠久，明代已负盛名，素有“曹州牡丹甲齐鲁”之说，后又有“菏泽牡丹甲天下”之称。历史上形成的包括药物学、植物学、园艺学、地理学、文学艺术、戏剧曲艺、民俗学等多科在内的牡丹文化，是中华民族文化的组成部分。我国书法协会名誉主席，著名书法家舒同曾为菏泽牡丹挥毫题下“曹州牡丹甲天下”。溥杰先生也曾经为菏泽牡丹留下过“天下第一香”的墨宝。菏泽牡丹还曾经被新闻界拍成电视、电影。新闻记录片《泰山南北》中盛赞：“菏泽牡丹甲天下，天下牡丹出菏泽。菏泽牡丹属中原牡丹品种群，以花美、型多、花大、色艳和数量多、精品多而著称，共3类、11型、9大色系，各色系的菏泽牡丹都有名贵品种，如“掌花案”花开似火，红光灿，为红色之魁；“酒醉杨妃”红装素裹，低头掩面，暗送秋波；“梨花雪”开若梨花，雪白一片，称白中之冠；“昆山夜光”花开奇白，黑夜依然，古谓之“灯笼”；“姚黄”金楼千层，世称花王；“乌龙卧墨池”如龙卧墨，黑中之奇；“冠世墨玉”黑紫如缎，洁而有光；“蓝绣球”开如绣球，蓝色之冠；“赵粉”粉面桃花迎人笑，郁郁芳香飘四野；“粉二乔”粉紫同株，双娇可爱；“魏紫”色紫浅淡多娇艳，古老品种称“花妃”；“娇容三变”初开时碧绿，盛开时红艳，将谢时素白，十日三变，堪称奇品，其中尤以黑牡丹和绿牡丹最为罕见。现在菏泽的牡丹栽培面积已达10万余亩，品种1116个，是世界上牡丹栽培面积最大、品种最多、商品苗输出量最大的生产基地。2000年，菏泽被中国花卉协会命名为“中国牡丹之乡”，2006年，菏泽市又力压群芳，被中国花卉协会牡丹芍药分会评为“中国牡丹城”。
